겨울이 다가오면서 건조함으로 괴로우신 분들 많아지고 있습니다. 오늘은 겨울철 스트레스로 다가오는 건선의 원인과 증상, 진단방법, 치료법 등 건선에 대해 자세히 알아보겠습니다.
건선이란?
건선은 은백색 비늘로 덮인 붉은 구진이나 판이 피부에 나타나는 만성 염증성 피부 질환입니다. 경계가 뚜렷한 피부 병변을 특징으로 하며, 재발과 호전을 반복하는 경향이 있습니다. 주요 원인으로는 유전적 요인과 면역 반응 이상이 꼽히지만, 환경적인 자극도 증상을 악화시킬 수 있습니다.
건선의 주요 원인
건선의 명확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 소인이 큰 역할을 한다는 연구 결과가 있습니다. 여기에 차가운 기후, 건조한 피부, 감염, 스트레스, 약물 등이 건선의 발생과 악화를 유발하는 환경적 요인으로 작용할 수 있습니다. 면역계의 이상으로 인해 피부의 각질 형성 세포가 과도하게 증식하고 염증 반응을 일으키는 것도 중요한 기전으로 알려져 있습니다.
건선의 증상
건선은 주로 팔꿈치, 무릎, 두피와 같은 자극을 많이 받는 부위에서 시작되며, 대칭적으로 발생하는 경우가 많습니다. 초기에는 붉은 구진이 나타나고 점차 큰 크기의 판으로 발전합니다. 이러한 병변 위에는 하얀 비늘 같은 인설이 겹겹이 쌓여 있으며, 이를 긁어내면 점상 출혈이 발생할 수 있습니다. 손발톱에도 영향을 미쳐 조갑 함몰, 조갑 박리, 비후 등의 변형이 나타날 수 있습니다.
건선 진단 방법
건선은 피부와 손발톱의 전형적인 변화로 쉽게 진단할 수 있습니다. 그러나 확실한 진단이 필요할 경우, 피부 조직 검사를 통해 병리학적으로 확인할 수 있습니다.
건선 치료법
건선은 경증과 중증에 따라 치료 방법이 달라집니다. 경증일 경우 국소 치료, 중증일 경우 전신 치료 또는 광선 치료를 사용합니다.
- 국소 치료: 부신피질호르몬제, 비타민 D 유도체, 보습제를 사용하여 피부 병변에 직접 도포하는 방법입니다. 강력한 호르몬제를 장기간 사용할 경우 피부 위축 등의 부작용이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.
- 전신 치료: 중증 건선 환자에게는 면역억제제나 비타민 A 유도체와 같은 약물을 사용합니다. 간이나 신장 질환이 있는 환자는 부작용에 대한 주의가 필요합니다.
- 광선 치료: 자외선을 이용한 치료법으로, 장파장 자외선 A(PUVA)와 단파장 자외선 B(UVB)를 사용합니다. 최근에는 UVB 치료법이 많이 사용되고 있으며, 소아와 임산부도 사용할 수 있는 안전한 방법입니다. 엑시머 레이저도 최근 사용되고 있지만, 단독보다는 다른 치료법과 병행하는 경우가 많습니다.
건선의 경과와 관리
완치가 어려운 질환이지만, 적절한 치료와 관리를 통해 오랜 기간 증상을 억제하고 유지할 수 있습니다. 고혈압이나 당뇨와 같은 만성 질환처럼 꾸준한 관리가 필수적이며, 증상이 사라지더라도 재발을 방지하기 위한 지속적인 관리가 필요합니다.
건선 환자가 주의해야 할 사항
건선 환자는 피부를 긁거나 자극을 주지 않도록 주의해야 하며, 감염이나 스트레스를 피하는 것이 중요합니다. 목욕 시 과도한 때밀이는 삼가고, 스트레스를 줄이기 위한 생활 습관 개선도 중요합니다. 또한, 건선을 악화시킬 수 있는 약물 복용을 피해야 하며, 필요할 경우 전문가의 조언을 받는 것이 좋습니다.